La nature lithologique des éléments contenus dans les roches détritiques permet par comparaison avec les roches affleurantes d’en préciser l’origine. Mais d’autres observations peuvent venir préciser les choses:
La qualité du tri des éléments peut être estimée visuellement (à gauche) ou quantifiée à partir de tamisage et de mesures de masse à travers des courbes granulométriques (à droite). Elle aide à déterminer le type de dépôt sédimentaire. Un tri excellent (c’est à dire que tous les éléments ont quasiment la même taille) et des éléments fins caractérisent ainsi des sables déposés par le vent. A l’inverse, un tri très mauvais avec présence d’éléments de grande dimension correspond aux moraines déposées par les glaciers quand ils fondent.
Scénario n°1: Comprendre les causes et les conséquences d’un chevauchement
Scénario n°2: Retrouver les mécanismes et le contexte de la formation des conglomérats tertiaires
Scénario n°3: Faire parler un galet des alluvions actuelles